…Позже мне стало известно, что моя встреча с Иваном Ильичом произошла в тяжелый период его жизни — одиночество, невостребованность, творческая изоляция. Но, несмотря на все лишения и невзгоды, которые довелось испытать, у него не было чувства подавленности и отчаяния. Мы недолго были на выставке (речь идет о выставке работ Пикассо в Пушкинском музее, которую Белов посетил вместе с Леонидовым и Павловым. — Павел Алешин). Помню, что ему не понравились последние работы Пикассо. Ему нравились работы Голубого и Розового периодов.
После этой первой встречи я стал часто бывать в доме на Гоголевском бульваре, где жили Иван Ильич Леонидов, его жена и родная сестра. Сын Андрей тогда служил в армии.
Работая над дипломным проектом Атомной электростанции, я показывал ему свои эскизы и каждый раз убеждался, что несмотря на то, как он говорил, что порвал с архитектурой, что архитектуры в настоящее время нет и он рад, что не проектирует и не строит, в нем жил архитектор и горел творческий огонь…
…Часто он был молчалив и скуп на слова. Но когда бывали дни откровений, я чувствовал, что передо мной сидит необыкновенно одаренный, гениальный человек. Его рассказы о городе будущего волновали воображение. Он знал и видел свой город и свободно ходил по его улицам. На фасадах домов были высечены изречения, отрывки из произведений, сцены из жизни тех людей, в честь которых были названы улицы. Это был Город Солнца. Он мечтал о том дне, когда на Земле будут всеобщий мир и дружба между всеми народами, когда вся Земля будет жить одной дружной семьей. Он мечтал о запуске гигантского шара, искусственного Солнца, который медленно плыл бы над планетой и олицетворял бы собой единение и дружбу людей Земли…
…Леонидов неисчерпаем. То малое, что уцелело и осталось в журналах тех лет, дает пищу для вдохновения многим поколениям архитекторов. Его еще будут изучать как классика русской архитектуры советского периода. В один из дней нашего общения, находясь в приподнятом настроении, И.И. Леонидов сказал: «Гений творит на века, талант — на столетие, творческий ум — на несколько лет». Уверен в том, что творческое наследие архитектора Леонидова переживет не одно столетие.