Правилом художественного оформления выставок, начиная с самого зарождения международного выставочного движения в 1851 году (Всемирная выставка в Лондоне), стала ориентация на богатство, выразительность и фантазийность оформления. Зритель должен был погрузиться в мир достижений, новинок, невиданных аттракционов и развлечений. Внешний вид фасадов был призван свидетельствовать об их назначении. Ярким примером тому служит вид павильона «Механизация» 1939 года (авторы арх. В.С. Андреев и И.Г. Таранов). Он олицетворял самые необходимые и насущные в 1930—1950-е направления — механизацию и электрификацию сельского хозяйства (на тот момент с преимущественно кустарной обработкой земли). Архитекторы создали гигантский ангар, в котором демонстрировалась новейшая техника. Однако в конце 1930-х легкая конструкция эллинга уже обросла компромиссными, выполненными в цементе неоклассическими фигуративными рельефами на парапетах. Перед павильоном установили гигантскую скульптуру И.В. Сталина авторства С.Д. Меркурова, которая к 1939 году представляла собой уже растиражированную вещь (первый вариант, 1937 года, установлен на Канале имени Москвы).
К 1954 году внешний облик павильона, изначально имевшего объем и размеры, намного превосходящие соседние павильоны, сильно изменился. Конструктивное перекрытие ангара было закрыто фасадом с обилием лепнины и изобразительными рельефами, добавился купол.
Павильон явился, по сути, метафорой происходивших в стране начиная с 1930-х годов изменений: если конструкция образца 1939 года еще как-то обыгрывала одну из авангардистских идей о красоте машинных форм, то к 1954 году павильон своей эклектичной пышностью, чрезмерностью декора и вычурностью силуэта стал напоминать восточные дворцы. Позже, в 1969 году, к этому павильону, ставшему с 1963 года павильоном «Космос», вместо гигантской статуи Сталина поставили ракету «Восток».